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    “原来是这样，叫你爹带你去找癝生。”儿子交游广阔，老张丝毫不担心，跟着叮嘱了秀姑一句：“壮壮娘，你准备些礼物叫壮壮爷俩带过去。”

    秀姑脆声答应。

    壮壮叹了一口气，道：“得找本县的癝生认保，可惜王信家在府城，不然找他哥哥就好了。”王诚天纵奇才，十四岁考中秀才，可不仅仅是秀才，还是癝生，当时王家在府城里风光得不得了，都说王家所有的钟灵毓秀之气都聚集在王诚身上了。

    “不可惜，你爹我这些年认得不少读书人，你今儿歇一歇，明儿一早我就带你去县城里请癝生作保。”张硕敲了敲他的头，嘴角上翘，从他决定让儿子从科举出身，看过有关科举的书籍后，他就着手结交县城里的秀才，光癝生就认识了四五个，其中一个关系最好的癝生李珍，自己还救了他和他老娘一条命，还请了他做铺子里记账的账房，每个月二两银子。

    他们家的屠宰生意虽然没有扩张，但是每天需要送出去并卖掉许多肉，自己没法子天天在铺子里看着人往各处送肉，雇的那些长工又都不识字，记不得账，卖肉时向自己少报账自己也不知道，思来想去便请了李珍，也算是补贴他家了。

    李珍家贫，他在本县考中癝生，和书院里从江南来的先生一比差距就很明显了，未能考入耿李书院做先生，开设私塾也收不了几个学生，耿李书院先生多，书籍多，大户人家都送子孙前去上学，用不着聘请一个穷秀才在家里执教。虽有像马县令一样给子孙启蒙的人家请秀才来教，但比李珍年纪大有经验的秀才多得是，轮不到他。

    张硕带着壮壮去找李珍时，秀姑备了两匹棉布、十斤肉和两部壮壮从书院里抄来对读书人极有用的书，其中有诸葛先生的注解，自己又抄了一遍放在家里。

    那边苏家得知张硕有门路，赶紧送了满仓和准备好的礼物过来。和秀姑准备的礼物差不多，两匹棉布和四只鸡、两部书。就是书是另外两部书，也有诸葛先生的注解，满仓抄写的。这样一来，两家准备的书就不会重合了，却都对李珍有用。

    李珍本就对张硕感激不已，又见这两部书，顿时如获至宝，但认保时却很谨慎，比对满仓、壮壮和律例上年纪、体格、相貌的描述，然后才签上自己的名字，同时又写了保结书。

    张硕又带着两个孩子去县衙的署礼房报名，家里秀姑则准备考篮衣物并文具等物。

    因为县试连考五场，后续还有府试和院试，获得准考后，秀姑不放心壮壮和满仓住在城里，和公爹丈夫商量后，暂且搬到城里住一段时间，也方便张开疆和江逸去县衙上学。

    万事俱备只欠东风，东风即二月县试开场。


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