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    江闻继续笑道：“我就当在夸嘛。”

    江闻直起身四周观望，见此时场面基本已经缓和了，才问起元楼子更多的事情。

    “前辈，你这次到底是出了什么事情，才会虎落平阳被困在这里的？”

    元楼子长长地叹息一声，娓娓道来这次的经历。

    元楼子平生素爱求仙访幽，年轻时便探查过不少的古坟遗迹，当年若不是李自成与孙传庭鏖战于陕西，差点就找到秦始皇陵的入口了。

    然而近来几年，他忽然对古剑感兴趣，开始流连搜访于各处冶城名山，想要找得诸多宝剑的下落，这次因在豫章丰县的牢狱旧址挖到线索，转而前来福建湛卢山中搜寻宝藏。

    可是他没想到的是，在这处早就应该荒废的深山老林之中，竟会盘踞着这么一伙穷凶极恶的歹人，非但杀人如草芥，还精通战阵埋伏之术，元楼子原本只当是寻常探访，一时不慎自然落入了陷阱之中，被歹人重重围困，而他所收的唯一弟子因性情刚烈，竟然被歹人以毒箭、石灰等等阴招轮番围攻，最终壮烈战死。

    元楼子万念俱灰一心求死，被他们与山民们关在一处，每日除了奴役驱使，便是每隔几日拉走一人，从此再也不见有人回来。

    “这伙人真的是没人性！”

    元楼子言及此处恨恨然说道，他的身体虽然老迈，但还是极为健壮，故而才能在一棍之下晕而不倒，从这横练功夫就能看出年轻时没少锻炼。

    江闻也附和道：“确实。我看这伙人不太对劲，里面恐怕还有蹊跷。已经不是残忍所能形容，而属于漠视生命了。”

    江闻所指的自然是这伙凶徒的身份来历。

    一开始江闻几乎已经断定，这些人就是散落在山中的沿海倭寇，毕竟二战“最后的鬼子”小野田宽郎都能硬撑了20多年才投降，信息不发达的古代出现这种情况也很正常。

    但是很快，江闻就又发现了疑点。

    譬如这些疑似倭寇的人，确实是听得懂日语，平日的语言文化也与附近之人悬殊，可按道理早在嘉靖时期，倭寇就已经基本被平定才对，距今也有近百年了。

    即便根据史书记载1624年7月（天启四年），倭寇最后一次出现并侵犯福建沿海，此后就再无踪迹，这些人也应该与世隔绝了三四十年，算来年纪未必就比元楼子年轻多少，怎么可能还是人人青壮有力，乃至于整严成军呢？

    更重要的是，此时日本本土的人平均身高才157cm，可先前与江闻拼刀的人未必比他矮上多少，这一点也极为可疑，只能以《明史·日本传》记载“大抵真倭十之三”来解释，这些人原本应该是沿海的渔民海盗，假借倭寇名义作乱，随后被戚家军围剿逃窜，才躲到了离海如此遥远的深山之中。

    要知道松溪县所在的武夷山地区，根据地方档案文献记载，本就“重山复岭、迭嶂层岩”，“有岩峒溪壑之阻”，又有“擅铅矿材木之饶”，因三省官府“本自秦越，不相为谋”，以致境内流民杂处，为“盗所垂涎”，贫民无以为生，转而“相习盗矿以自糊其口”，变成一处巨大的统治隙地。

    江闻推测便是在随后这些人中，逐渐形成了自己一套独立的制度，平日以倭语相互交流，谋害过路行人为生，同时吸纳其他流民加入其中，才能形成如此的聚落规模——

    否则像这么一片棚隰没有老弱妇孺，竟然全是青壮之人，也只能用“人工筛选”来解释了……

    这个推断虽然离谱，但也勉强能够解释这里形成的原因，而当江闻把这些猜想说出来之后，元楼子虽然缓缓点头，却也提出了自己的推测。

    “老夫见这些人的冶铁手段并不高明，这些怕是偷偷闯入禁山的纸槽工。”

    元楼子说，明末江西广信府的造纸业兴起，大量业纸槽工聚集在封禁界线附近，从事毛竹种植和纸张生产，当初光是查得铅山石塘纸厂槽户就不下三十余槽，各槽帮工不下一二千人，这些人昼则募化，夜则穿逾，不少就散布于武夷山麓的丘陵地带。

    “前辈，你为什么觉得这些人应该是槽工，而不是矿徒呢？”

    听到江闻如此询问，元楼子缓缓站起身来，先是取来身边青壮所持的镗钯，递到了江闻的面前。
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