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    “二姐，你不要走。”小敏猛地往门口追了一步，她的身体重重撞在门框上，她顾不得疼痛，急冲冲蹿出了屋子，黑黝黝的院井里只有风拽着几绺草枝子和凌乱的槐花在井沿下飘摇。

    西厢房里，张贵坐在灶台下面的木墩子上，从腰上拽下烟袋杆，从烟荷包里捏出一撮烟丝塞进烟窝里，又从地上抓起一根草糜子送到灶口的火星子上点燃，把燃烧的草糜子送到烟窝上，低头“吧嗒吧嗒”猛嘬了两口。

    张妈从墙上摘下马蹄灯放在桌子上，她脸上的泪水像断了线的珠子“哗哗”直流。

    “三丫头可能已经感觉到她姐姐不在了……俺不敢看她的眼神，那双悲伤的眼睛里有好多问号，俺都不知道怎么回答她，真怕俺心里藏不住事儿，稍不留神说漏了嘴，那怎么好呢？”

    “顾庆坤说，敏丫头自小知道她还有两个姐姐，她失去娘亲后，天天缠着她爹把两个姐姐找回来。”张贵语气哽咽:“暂时不要告诉她，能瞒多久算多久。”

    “夏蝉用年轻的生命救了沙子岭村民，包括咱们的两个女儿，这桩事就是俺身上一个没结痂的伤口，流着猩红的血水，俺每次想起来都疼，俺，俺闭上眼睛，眼前就会出现夏姑娘笑眯眯的样子，一声一声喊俺‘婶子’。”张妈拍打着手下的饭桌，声泪俱下:“夏蝉的事情大家还没有告诉夏婆子，那个可怜的女人知道了定会心疼死，她收养顾家二丫头就是为了养老送终，如今，丫头先她一步走了，她怎么活呀？”

    “你不要再絮叨了，把这事儿先放下，俺马上走，去浅滩坝口送枪支弹药，明天回不来，明天晚上有一场战斗，还有，江管家说，今天有人来八里庄，来人是谁？他也没说，俺也没问，你在家好好听着院门，还有一件重要的事情，俺不得不告诉你。”

    “什么事情？你说，俺听着。”张妈用袄袖擦擦脸上的泪水，抓起桌上的马蹄灯走到丈夫的身后，把灯递过去，“你用麦秸子点亮它，俺去给你们收拾一些吃的，再收拾几件衣服，这天气不定性，今夜有点凉。”

    张贵从婆姨手里接过马蹄灯放在灶台上，眼睛盯着灶堂里的火苗，磕磕巴巴地说:“那个，敏丫头身边的那个女孩是日本人。”

    “日本人？！”张妈的心跳了一下，她收回了迈过屋门槛的脚，扭脸怒视着丈夫的后脑勺，岔了声地咆哮:“你，你们怎么把一个日本人带回了家？”

    “江管家说，鬼子不仁咱们不能不义，这个丫头也是受害者……”张贵把手里的烟袋杆在灶台下面磕了磕，插在后腰上，提起点燃的马蹄灯走出了屋子，他性格惧内，着急的时候不会说话，他怕哪句话说错了惹婆姨大发雷霆，如果院里没有其他人还可以，她喜欢闹就闹，喜欢吼就吼，今儿不行，他只能开溜，留下她一个人在屋里哭哭啼啼，哭过了也就想明白了，婆姨不是不开面的女人，虽然她没有上过学，说话办事比一个老爷们还爷们，自从夏蝉牺牲后，她几乎没有发过脾气，处事冷静了许多，一个人的时候常常自言自语:那个丫头没有娘亲，夏婆子岁数大了眼睛看不清，做不了针线，俺给她做了喜被和新棉袄，没成想……

    张贵蹉跎着脚步，沿着石基路走到北面堂屋门口，把灯挂在高高的门檐上，不大的灯光洒满了院井，四周明亮起来，眼前五间坐北朝南的大屋子静静悄悄的，没有一点声音。

    前段时间院里客人很多。远道而来的客人坐在一铺炕上，围拢在一张炕桌前谈笑风生，把自家的糗事拿出来开涮，互相讥讽、逗趣，好不热闹，最近几天鬼子在赵庄附近加派了巡逻警力，跑码头的客商很少，主要怕喜怒无常的鬼子乱杀人，为了那点钱丢了命不值得，大多商家停歇了买卖。

    下雨阴天的时候，无处藏身的乞丐常来住店，张贵也不会怠慢，一视同仁，笑脸相迎，张妈是惜老怜贫的女人，有钱无钱都会让客人吃饱饭，一日三餐按例把饭菜送到他们的屋里。

    那帮乞丐不是趋利避害之人，时常不声不响放在院门口外面一捆劈柴，或者几只野兔，甚至还有一篓子的鱼。

    张贵走到窗户前，向阒其无人的屋里瞄了两眼，黑洞洞的，没有杯觥交错的声音，只有“叽叽”叫的老鼠在墙角旮旯里出溜，有的跑上了炕，它们的身影映在窗户上，眨着绿莹莹的小眼珠子，翘着长长的胡须，挑衅地看着他，他苦笑了一声，举起手在窗棂上轻轻敲了几下，狡猾的老鼠犹豫了一下，身子往上一跃，一溜烟消失得无影无踪，留下一团白色的灰尘在屋里游荡。

    隐藏在流岚后面的镰刀月牙有影无光，荒凉的夜空漂浮着弥河的潮气，雾气腾腾缠绕着屋檐下和木杆子上的灯笼，院里的一切在不明不亮的灯光下若有若无、影影绰绰，西南墙根下的槐树抖动着扶疏的枝叶，一片片、一簇簇槐花在院井里飘荡，像一片片雪花。

    张贵恹恹转身走回了西厢房，抓起地上的笤帚和簸箕，把灶台下面的草屑子扫进簸箕里，送进灶堂里，封了灶堂门，走到饭桌前，桌上放着一个包袱，他伸手摸摸热乎乎的，还有淡淡的香气。

    “当家的，你进来，俺给你缝缝衣服，今儿白天，俺看到你的后衣襟上有个窟窿。”张妈在南间屋里吆喝，声音不大，带着命令的口气。

    “嗳。”张贵应答着走近屋门口，撩起门帘迈进了屋子，桌上煤油灯上的火苗上下忽闪，映着婆姨一张泪痕的脸，他想说几句宽慰的话，半响没找出话头。

    张妈从炕上的笸箩里扯出针线，走到丈夫身旁，用眼神撇了撇炕头，“你坐那儿，俺给你穿几针就可以了。”

    “好。”张贵一屁股坐在炕沿上，把后背亮给婆姨，嘴里喃喃着:“俺准备拿点烟叶，跟你商量商量。”

    “俺早给你准备好了。”张妈把针递过补丁，用手戳了丈夫后背一下，“你少抽口烟，不要一张口都是臭烟味。”

    “俺就这点嗜好，离不开烟，孩他娘，俺如果回不来，你，你也不要着急。”

    “你不回家去哪儿？”张妈一针一线密密匝匝地缝着，每一针都那么仔细，她的心已经乱了，她害怕，害怕丈夫一去不复返，嘴里却说:“你又不是第一次出门，没有什么不放心的，俺不怕。”

    “俺知道，知道，不过……”

    张妈擎起手指戳戳丈夫的后脑勺，“俺不许你说不吉利的话，你要给俺活着回来，听说这次任务有咱们家大丫头，她如果有个三长两短俺跟你没完。”

    “正因为知道女儿下了山，俺才要求参加这次战斗任务，你不要担心，你在家照顾好儿子，俺去战场照顾咱们的女儿。”

    张妈把针穿过衣服，俯下头用牙咬断线绳，把针别在脑后的髽髻上，又用手指甲平摊平摊缝好的补丁，她抓着丈夫的衣襟迟迟不舍得松手，似乎一松手丈夫就会一去不复返。“其实俺也想明白了，顾家有三个丫头，交给抗日两个，咱们也没有什么不舍得，再说，横也是死，竖也是死，死得其所也值了。”

    “还是你会说话，俺也是这个意思。”张贵已经做好了舍生取义的准备，他不敢说出口，婆姨跟着他没享一天福，如果自己死了，留下她一个女人拖儿带女怎么活呀？

    “顾家二丫头牺牲后，大丫头奔跑在她妹妹走过的路上，一个从小娇生惯养的女孩，为了抗日不避斧钺，值得大家敬佩，每每聊起她，大家都翘大拇指；三丫头为了巴爷的孩子离开了衣食无忧的孟家，可见她小小年纪够仗义；今天在大街上，她在嚣张跋扈的日本浪人面前不慌不忙，把日本女孩护在她的身后，可见她的善良，所以，俺走后，你要好好善待顾家三丫头和那个日本女孩。”张贵站起身，把敞着的衣襟往胸前拢了拢，想系上扣子，手抖得很厉害，摸不见扣箅子。

    “收留一个日本人，俺心里的疙瘩解不开，不过，今天俺听您的话，俺会对她好的。”张妈扶着旁边的墙围子跳下炕，看着丈夫笨拙的动作嗔怪道:“瞧瞧你，衣服扣子走错门了，回家可不要走错门呀。”

    张贵把手从衣襟上拿开，低头看着给他系扣子的婆姨，煤油灯上的火苗照在婆姨不白不黑的、挂着锅底灰的脸上，短短两年的工夫这张脸上多了许多皱纹，圆润的脸庞塌陷了下去，不知是灯光的原因，还是她太劳累的原因，她的脸色蜡黄，眼皮浮肿，眉头蹙起几道褶皱。

    “辛苦你啦！以后……”张贵的手抚摸过婆姨沧桑的脸，他想说以后不用你太操心了，这句简单的话卡在他的喉咙里，明天的任务很艰巨，蟠龙山上的兄弟决断，倘若夺不下那艘货船，就炸了它，绝不能让鬼子用那些武器打中国人。

    张妈隐隐感觉丈夫的语气里有恋恋不舍，有生死离别的意思，她尽量装出满不在乎的样子白楞了丈夫一眼，“瞧瞧你，咱们都老夫老妻了，还动手动脚，让孩子看到多不好意思呀。”

    张贵的大手落在婆姨的肩膀上，他满眼心疼，“正因为俺老了，才知道你为这个家辛苦了半辈子，有钱的时候没给你买件像样的衣服，一年四季就两套衣服，一点不知爱好，瞅瞅你，脸上黏着锅底灰也不知道。”

    “是吗？在哪儿？”张妈的脸上霍地涨起一片羞红，她慌乱地抓起衣袖抹擦着脸，身体往后退缩，尴尬地垂下眼角，“俺就是个邋遢的女人，这么多年委屈你啦。”

    “不，你是个善良的女人，娶到你是俺的福气。”

    张妈瞪大了疑惑的眼神，她的心跳加速，丈夫以前从没有说过这样的话，她心里害怕。

    张贵把手掌伸到婆姨的脸上，想拂去她脸上的黑灰，他的大手骤然停在半空，当年娶她是为了给老爷子冲喜，他满心不愿意这门女大三的亲事，他讨嫌她没有女人的样子，做事风风火火，说话得理不饶人，她却不嫌弃他张家负债累累，不嫌弃他是个纤夫，精心伺候公婆，体贴入微地照顾他，每次他拖着一身的劳累走回家，她会送上两块饼子，一盘小咸菜，一碗野菜汤，睡觉前，她会给他端来一盆热乎乎的泡脚水。

    食不果腹的时候婆姨也不会饿着他，她经常去山上拔野菜，荠荠菜掺和着玉米面做成菜团子，把野萝卜和野芹菜腌制成咸菜，他走出家门上工前，她会塞给他一个小包袱，里面不是菜团子就是玉米饼子，外加几根咸菜。工友都很眼馋，说他家里有个把家虎，里里外外不用他操心，他冰冷的心渐渐融化，第二年婆姨生下了大丫头，他心里没有重男轻女的思想，第三年她又生下了二丫头，他照旧欢欢喜喜没有一句怨言，接二连三她又生下几个丫头，可惜，后面三个丫头都没有活到一岁，小伍佰是他们两口子的老生儿，也是婆姨接近四十岁时生下的第五个孩子，他们视如珍宝。

    “瞅瞅你，你身上的衣服都有汗臭味啦，今儿忘了嘱咐你脱下来洗洗，还有你的脸，整天洗不净似的，泥糊糊的。”张妈说着，转身走到洗脸架前，从架头上抽下毛巾扔进水盆里，“你先洗把脸，俺去看看敏丫头她们睡了没有？伍佰在外面盯着院门，你还是从后门走吧，俺就不去送你了。”

    张妈跨出了西厢房，沿着石基路往前磕绊，丈夫今天异样的举止让她心慌意乱，她的眼泪不受控制，她好想找个没人的地方大哭一场，她不敢，丈夫要出门，她不能哭，她用手捂着嘴低低呜咽。

    东厢房里传来嘤嘤的哭泣声，张妈怔忪了一下，身体往前趔趄，她急忙扶着门框往屋里探探身子，琴弦子睡在炕头上，嘴角弯弯着笑靥，露出半截上牙，呼吸声如晃动的灯苗，震颤着薄薄的鼻翼，那么惬意。

    小敏坐在炕柜旁边，脸趴伏在胳膊弯里，泪水打湿了她怀里的红围巾，嘴里梦呓着两个字:姐姐。

    张妈顷刻间凄然泪下，她攧手攧脚走到炕沿前，伸出手想摇醒小敏，她的手停在半空，她实在不忍心打扰姐妹二人梦里相聚，她转身走到桌前，低下头吹灭了煤油灯。

    张家大车店的东面和南边是庄稼地，西面是那条小路，路的西面是一片麦田，中间隔着一条臭水沟，远远地就能闻到臭哄哄的味道，成群的苍蝇围着木杆灯嗡嗡地叫着、飞着，有的飞进了院子，寻找着窗户上透出的那丝亮，撞击着窗棂砰砰响；黄土与麦秸子打成的垣墙，吸收了弥河的湿气，翘着碱皮，风一吹，碱土到处乱飞；两扇大木门年久失修，破乱不堪，风从窟窿眼里窜进窜出，拍打着院井的辘轳和水斗。

    西厢房南间屋子靠近院门口，更像是一间耳房，有东、南两扇木棂窗，坐在炕上眼睛穿过窗户，院里、门口的一切一目了然。

    张妈手里捏着针线坐在炕上，她一会低头缝补着衣衫，一会儿眼睛从老花镜上面瞭望着院门口的动静。

    小伍佰穿着衣服趴在炕头上，双手托着下巴颏，瞪着瞌睡的小眼睛盯着娘亲手里的动作。

    看着虎头虎脑的儿子，张妈满心欢喜，嘴里却佯怒道:“你说要陪着娘亲等你爹，瞧瞧你，眼皮都打架了，快睡吧，你爹今天晚上不回来了。”

    张妈的话音刚落，院子里传来异样的声音，她立刻屏住呼吸，蹭到南窗户根下，恍惚间槐花树上跳下一个黑影，那个影子站在树下犹豫了半天，俄顷，猫着腰钻进了马厩子。

    张妈从鼻梁上摘下眼镜，另只手握成拳头揉揉眼睛，细细看出去，槐树枝条上下颤巍，敲打着墙头瓦，几块青瓦擦着墙墉落下，“啪叽”砸在地上。

    紧接着，院外面传来几声狗吠，皮鞋砸在泥泞的地面上“啪嗒啪嗒”响，那么清晰，声音来自院门口外面的路上，张妈一激灵，她急忙佝偻下身子，眼神朝院井里撒打，院井里只有风声，木盆从井沿上滑到了石基路上，半盆水洒在地面上，一滴滴在石头上滚着，一会儿渗进了石头缝隙不见了，空木盆被风拽着撞击着坚硬的鹅卵石，“叮当当”的声音；井沿上的水斗里映着灯的影子，跳动着点点的白，那么瘆人。

    张妈急忙把手里的针线插进笸箩里，跪着爬到炕沿边上，摁着旁边的桌子踢趿上鞋子。

    小伍佰猛地醒来，用拳头揉揉眼睛，睡眼惺忪地嚷嚷:“娘，俺跟你出去看看。”

    这时院门口传来了敲门声，声声入耳，夹着一个女子尖锐的叫嚣:“开门，开门，皇军例行检查，查户口。”

    张妈手里攥着眼镜走出屋子，眼神越过了院木门的空隙，门口外面有五个人影，站在前面的是个女子，她的双手揣在裤兜里，脚上的黑皮鞋踢蹬着门垛子，木杆子上的灯光照在她的脸上，一张刀疤脸，是小春儿，张妈攥紧了拳头，她屏主呼吸，往小春儿身后察看，两个伪军手里抓着手电筒，肩上背着长枪；两个日本兵躲在小春儿的身后，他们手里的刺刀寒光闪闪。

    张妈退后一步，把小伍佰挡在了身后，没有回头低低说:“伍佰，你快去东厢房，告诉敏丫头来人是小春儿和日本鬼子。”

    “娘，您呢，您怎么办？”小伍佰哭哭唧唧，“俺要和娘在一起。”

    张妈摸摸儿子的头，压着声音，一板一眼地说:“儿啊，娘没事，娘认识他们，他们也认识娘，只是，他们不认识敏丫头，所以，你要听娘的话，快去。”

    “好吧。”小伍佰嘟囔着小嘴，退着离去。

    张妈把眼镜攥在左手里，一边亮着嗓子喊了一声，“来喽！”一边磨磨蹭蹭走到院门口，打开了院门，她退后两步站在门垛子一侧，给进门的伪军和鬼子让开一条路。

    “你怎么刚出来开门呀？屋里是不是藏着八路军？”小春儿抖动着窄窄的肩膀，挨着张妈的身体迈进院子，她的眼珠子往天上瞟觑，拿腔作调地问:“院里住了多少人呀？”

    “院里没有其他客人。”张妈忍住心里的气愤，她知道宁可得罪君子，也不能得罪小人的道理，小春儿就是个奸诈小人。

    “真的没有外人吗？你可知道窝藏抗日分子的后果吗？”小春儿一边鼓唇弄舌，一边伸着细瘦的脖子东张西望，雾霭像一张无边无际的黑色罗纱网，从天空撒向大地，笼罩着空落落的院子，一盏马蹄灯随风摇晃，撞击着门框，幽暗的灯影若断若续；老鼠在屋檐上跳躂，震落一绺绺灰尘，仿佛墙角旮旯里藏着千军万马，蠢蠢蠕动，小春儿倒抽了一口凉气，她不由自主后退了几步，退到两个伪军的身后，弓腰哈背走到两个日本兵身前，用手掌向前指引着脚下的路，“太君，您请！”

    两个鬼子兵大摇大摆蹿到水井旁边，向身旁的伪军努努嘴巴，两个伪军一手举着手电筒，一手举着长枪，窜进马厩挑挑苜蓿草，又跑到马厩后面的茅房瞅了半天，捂着鼻子蹿了出来，又在东西厢房和堂屋转了一圈，最后走到鬼子兵身边，“报告太君，没有发现可疑的人。”

    “不可能！”小春儿又急又气，一个时辰之前在药堂门口，小敏与许洪黎说她住在张家，这会儿那个丫头藏哪儿去了？“每间屋子都要查仔细了，这家人很奸滑，良心大大的坏透了，在沙河街时带头反对皇军税收。”

    东厢房没有一点动静，张妈心里坦然了许多，她撩起衣襟擦拭着眼镜片，豆大点的两抹亮折射着手电筒的光在屋顶上跳跃。

    小春儿踮着脚跳到张妈身边，厉声呵斥:“你手里拿着什么？快点交出来！”

    张妈摊开手，冷笑了一声:“春儿，咱们往日无怨，近日无仇，你何必半夜三更跑过来为难我们呢？好歹咱们在一条街上住过，有什么话咱们可以单独好好说，何必大张旗鼓闹这一出呀？”

    “谁说无怨无仇？”小春儿操起双手在张妈身前背后转了一圈，脚上的黑皮鞋在石基路上狠狠踢趿了两下，翻翻眼皮子，嗓子眼里“哼”了一声，嚼齿穿龈:“当年是你这张破嘴害得俺没有栖身之地，跟着俺爹到处流浪，每天食不果腹，那些日子俺恨不得把你们张家人生吞活剥了。”

    小春儿如果不提当年的事情，张妈也许不会生气。“你小春儿和你爹坑害敏丫头，沙河街上无人不知无人不晓，你还害怕人说吗？天作孽犹可活，自作孽不可活，大婶奉劝你一句，你还是个孩子，应该弃恶从善，重新做人。咱们都是中国人，一条根，就像一棵树上结的果子，喝一条河里的水，身上流着一样的血，打断骨头连着筋。”

    “谁跟你是一棵树上的果子，俺小春儿不再是当年那个低三下四的丫鬟了，俺现在为日本人做事。”小春儿把双手卡在腰上，唇角撇到了耳根子，撕扯着她脸上的疤痕，像个丑陋的、蹩脚的演说家，“告诉你们，日本人最恨八路军游击队，他们说宁可错杀三千，不能放过一个嫌疑犯，俺说你们是八路军就是八路军。”

    张妈被小春儿胡搅蛮缠的话气得喘不动气，她用手攥着胸前衣襟，尽量抑制心里的愤怒，“小春儿，你可不要血口喷人啊，俺张家是规规矩矩的老百姓，不知道什么是八路军九路军，你信口雌黄、助纣为虐要遭报应的。”

    “你骂俺？！”小春个子没有张妈高，她踮起脚尖，向张妈抡起了巴掌。

    说时迟那时快，一束银白的光穿过小春儿的喉咙，扬起一片猩红……


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