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    “哥萨克人不擅长种地，帝国不需要哥萨克征战的时候，哥萨克就以打猎为生——能让哥萨克打猎的地方越来越少，猎物最丰富的地方成为贵族的私人猎场，哥萨克只能前往最偏僻的地区。”

    乔治和尼古拉，跟着叶罗欣来到一个叫沃尔科沃的哥萨克村庄，这个村子有大约400人。

    和圣彼得堡那些高大恢弘的宫殿不同，这里的房子普遍都很矮小，乔治和尼古拉随意走进一户人家，尼古拉被房间内的样子惊呆了。

    墙上没有贴纸，四堵墙和屋顶都被烟熏得漆黑，地板尽是裂缝，上面积了厚厚的污垢，已经看不出本来的颜色。

    为了更好地保暖，炉子没有烟囱，这导致房间里都是烟，蒙着猪尿泡的小窗户，正午才能透入一点微弱的光线。

    桌子是用斧子砍成的，做工粗糙，每到盛大节日才用小刀刮一刮上面的污垢。

    两三只瓦罐，里面装着一些散发着恶臭的不明液体。

    桌上一只木碗里有一些黑乎乎的剩饭，几个用过的木碟子还没有来得及刷洗，房间的角落里还有一个木质的动物食槽，一个年龄稍大的孩子正用警惕的眼神看着尼古拉和乔治，他身后的床上，躺在两个哇哇大哭的婴儿。

    “你们是谁？”小男孩身上的衣服很破旧，手里握着一把更破旧，但雪亮的匕首，这是哥萨克最后的武器。

    “你的长辈呢？”身材高大的叶罗欣得低着头才能进来。

    “他们去砍柴——”小男孩的声音在颤抖，叶罗欣给他的压力太大了。

    乔治和尼古拉从房间里退出来，相顾无言。

    尼古拉原本以为橡树庄园里的雇农，生活条件就够差了。

    没想到真正的底层居然这么惨。

    “我们这些年都是做了什么？真该让那些大臣来这里看看。”尼古拉很生气，他认为大臣们并没有尽到责任。

    乔治不说话。

    帝国目前这种情况，罗曼诺夫家族的责任最大。

    乔治这个尤里耶夫斯基公爵也有责任。


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